요즘 부모님의 기억력이 예전 같지 않아 걱정되시나요? 아니면 나이가 들면서 문득문득 단어가 생각나지 않아 덜컥 겁이 나신 적은 없으신가요? 치매는 이제 누구에게나 닥칠 수 있는 현실적인 두려움이 되었습니다. 뇌 건강을 지키기 위해 오메가3, 은행잎 추출물 등 여러 영양제를 찾아보셨을 텐데요. 그런데 혹시, 뼈 건강과 혈관 건강에 좋다고 알려진 ‘비타민K2MK7’이 치매 예방에도 중요한 열쇠가 될 수 있다는 사실, 들어보셨나요? 많은 분이 모르고 지나쳤던 이 놀라운 효능, 오늘 그 과학적 근거 3가지를 속 시원하게 알려드리겠습니다.
비타민K2MK7과 치매 예방 핵심 요약
- 비타민K2MK7은 뇌 혈관의 석회화를 억제하여 뇌 혈류를 개선하고 뇌세포에 원활한 영양 공급을 돕습니다.
- 강력한 항염증 작용으로 뇌의 만성적인 염증을 줄여 신경세포를 보호하고, 뇌 기능 저하를 막는 데 기여합니다.
- 뇌세포의 구조와 기능을 유지하는 데 필수적인 ‘스핑고리피드’ 대사에 관여하여 건강한 뇌 환경을 조성합니다.
비타민K2MK7 정체는 무엇일까
우리가 흔히 아는 비타민K는 혈액 응고에 관여하는 비타민K1(필로퀴논)과, 뼈와 혈관 건강에 중요한 역할을 하는 비타민K2(메나퀴논)로 나뉩니다. 오늘 주목할 성분은 바로 비타민K2, 그중에서도 특히 ‘MK-7’ 형태입니다. 비타민K2는 다시 MK-4와 MK-7 등으로 세분화되는데, 이 둘의 가장 큰 차이점은 체내에 머무는 시간, 즉 생체이용률에 있습니다.
| 구분 | 비타민K2 MK-4 | 비타민K2 MK-7 |
|---|---|---|
| 주요 음식 | 육류, 계란 노른자, 버터 | 낫토, 청국장 등 발효 식품 |
| 체내 반감기 | 짧음 (몇 시간) | 김 (최대 72시간) |
| 특징 | 빠르게 흡수되고 빠르게 배출됨 | 흡수율과 생체이용률이 월등히 높아 적은 양으로도 꾸준한 효과 기대 |
MK-4는 체내에서 금방 사라지는 반면, 비타민K2MK7은 훨씬 오랫동안 활성을 유지하여 뼈와 혈관, 그리고 뇌 건강에 꾸준히 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 특히 한국인에게 친숙한 낫토나 청국장에 풍부하게 들어있어 주목받고 있습니다.
치매 예방과 비타민K2MK7의 과학적 연결고리
지금까지 비타민K2MK7의 효능은 주로 뼈 건강과 심혈관 질환 예방에 집중되어 왔습니다. 비타민D와 함께 칼슘의 흡수를 돕고, 그렇게 흡수된 칼슘이 엉뚱한 혈관에 쌓이지 않고 뼈로 잘 가도록 길을 안내하는 역할을 하기 때문이죠. 이 과정에서 ‘오스테오칼신’과 ‘MGP’라는 단백질 활성화가 핵심적인데, 이 메커니즘이 뇌 건강과도 깊은 관련이 있다는 연구 결과들이 속속 발표되고 있습니다.
뇌 혈관 석회화 억제 및 혈류 개선
치매의 주요 원인 중 하나는 뇌로 가는 혈액 공급이 원활하지 않은 것입니다. 뇌혈관이 딱딱해지는 동맥경화나 혈관 석회화가 진행되면 뇌세포는 충분한 산소와 영양을 공급받지 못해 서서히 죽어가게 됩니다. 비타민K2MK7은 MGP(Matrix Gla Protein)를 활성화시켜 혈관 벽에 칼슘이 침착되는 것을 막아줍니다. 이는 심장 혈관뿐만 아니라 뇌로 향하는 미세한 혈관에도 동일하게 작용하여, 뇌 혈관의 탄력성을 유지하고 깨끗한 혈액이 뇌 구석구석까지 잘 전달되도록 돕습니다. 맑은 피가 뇌를 원활하게 순환하는 것, 이것이 바로 뇌 건강의 첫걸음입니다.
뇌 염증 감소와 신경세포 보호
만성적인 염증은 우리 몸의 모든 기관을 병들게 하며, 뇌도 예외는 아닙니다. 뇌에서 염증 반응이 지속되면 신경세포가 손상되고, 이는 인지 기능 저하와 치매 발병 위험 증가로 이어집니다. 여러 연구에 따르면 비타민K2는 체내 염증 신호를 조절하는 능력이 있습니다. 즉, 불필요한 염증 반응을 억제하여 소중한 뇌 신경세포를 보호하는 파수꾼 역할을 할 수 있다는 의미입니다. 관절염과 같은 염증성 질환 완화에 도움이 되는 것과 비슷한 원리입니다.
건강한 뇌세포 유지를 위한 필수 역할
최근 연구에서는 비타민K가 뇌세포막의 주요 구성 성분인 ‘스핑고리피드(sphingolipid)’의 합성에 중요한 역할을 한다는 사실이 밝혀졌습니다. 스핑고리피드는 뇌세포의 생존과 신호 전달 과정에 필수적인 물질로, 이 대사 과정에 문제가 생기면 신경 퇴행성 질환으로 이어질 수 있습니다. 비타민K2MK7이 이 과정을 원활하게 함으로써 뇌세포의 구조적 안정성을 높이고 기능이 잘 유지되도록 돕는다는 것입니다. 이는 단순히 혈관을 깨끗하게 하는 것을 넘어, 뇌세포 자체의 건강을 직접적으로 챙기는 중요한 기능이라 할 수 있습니다.
나에게 맞는 비타민K2MK7 영양제 선택과 복용법
치매 예방을 위해 비타민K2MK7 섭취를 고려한다면, 어떤 제품을 어떻게 먹어야 할지 궁금하실 겁니다. 음식만으로 충분한 양을 섭취하기는 어렵기 때문에 영양제, 즉 보충제를 활용하는 것이 효과적입니다.
권장량 및 복용법
- 권장량: 일반적으로 하루 100~200mcg(마이크로그램) 섭취가 권장됩니다. 하지만 개인의 건강 상태나 복용 중인 다른 약물에 따라 달라질 수 있으므로, 전문가인 의사 또는 약사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
- 복용법: 비타민K는 지용성 비타민이므로, 지방이 포함된 식사 직후에 복용하면 흡수율을 높일 수 있습니다. 아침이나 저녁 등 일정한 섭취 시간을 정해두고 꾸준히 드시는 것을 추천합니다. 공복 섭취보다는 식후를 기억하세요.
- 최고의 궁합: 비타민K2는 비타민D, 칼슘, 마그네슘과 함께 섭취할 때 시너지 효과가 극대화됩니다. 특히 비타민D는 칼슘 흡수를 돕고, 비타민K2는 그 칼슘을 뼈로 보내는 역할을 하므로 이 둘은 떼려야 뗄 수 없는 조합입니다.
영양제 고르는 법과 주의사항
시중에는 다양한 비타민K2MK7 영양제가 있으며, 아이허브나 쿠팡 같은 플랫폼을 통해 직구 또는 국내 제품을 쉽게 구매할 수 있습니다. 제품을 고를 때는 다음 사항을 확인해 보세요.
- 형태 확인: 흡수율과 생체이용률이 높은 ‘MK-7’ 형태인지 확인하세요.
- 원료사: 신뢰할 수 있는 원료사(예: Gnosis사의 MenaQ7)의 원료를 사용했는지 살펴보는 것도 좋은 방법입니다.
- 추출 방식: 낫토에서 유래한 바실러스균 발효 추출물인지 확인하면 더욱 좋습니다.
- 함량 및 가격: 1캡슐당 함량과 전체 용량을 고려하여 가성비가 좋은 제품을 선택하세요.
가장 중요한 주의사항은 바로 항응고제와의 상호작용입니다. 와파린(쿠마딘)과 같은 혈전용해제를 복용 중인 경우, 비타민K가 약효를 방해할 수 있으므로 절대 임의로 복용해서는 안 되며, 반드시 담당 의사와 상의해야 합니다. 임산부나 수유부, 특정 질환이 있는 경우에도 전문가와 상담 후 섭취 여부를 결정하는 것이 안전합니다. 비타민K2는 안정성이 높아 과다복용에 대한 우려는 적지만, 항상 정해진 권장량을 지키는 것이 좋습니다.
